What does it mean to be neutral on the web?

In recent months, debates and discussions about net neutrality have spread through the media like wildfire. Without a doubt, this is one of the hottest topics we have seen in a long time, due both to the wide-scale implications is has for telecoms regulation and society as a whole.

We are all aware that the Internet is constantly evolving and along with it, consumer habits are changing. Whether we are watching IPTV, playing an online game or banking over the internet we are demanding more than ever before of our creaking networks.

The question is, what happens when we reach saturation point and who is responsible for ensuring that the ever-expanding Internet, whilst neutral and open, is technically viable? The main participants in this debate are:

1. The internet service providers and operators that provide the infrastructure behind the Internet
2. The internet companies who drive most of the traffic to the web such as Twitter, Facebook or Youtube
3. The governments that are striving to ensure that the entire population has internet access (Finland has become the first country in which broadband is considered a “legal right” for all its citizens)
4. And the consumers who are increasingly using the Internet as an integral part of their daily lives

The debate is currently underway and is causing a great deal of controversy. On the one hand, consumers are demanding that the Internet remain free and open, allowing everyone to have access to the same content for the same price, independent of affluence. On the other hand, telecoms companies are searching for the best model to allow the Internet to evolve in a way that is technically sustainable – and this could involve charging more for premium services.

Both arguments are perfectly reasonable, but the debate begs the question: aren’t both sides really fighting for the same thing – sustainable growth? In the end, the internet needs to be both open and sustainable, so the real question should surely be: how can we ensure sustainable growth of the net for the future and build together an open, free and neutral internet?

Manifiesto "En defensa de los derechos fundamentales en Internet"

RT:

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que...

1. Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
2. La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
3. La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
4. La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
5. Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
6. Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
7. Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
8. Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
9. Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
10. En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

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